通車前的建恩高速公路(7月14日攝)。

7月16日零時，宣恩至鶴峰、恩施至建始兩條高速公路通車試運營，并實施全國聯網收費。隨著鶴峰開通高速公路，恩施州實現“縣縣通高速”。

宣鶴高速公路是湖北省“七縱五橫三環”高速公路規劃網中“五橫”(陽新-宜都-來鳳)的組成路段，東接宜來高速公路五峰至鶴峰段(待建)，西連恩來高速公路當陽坪互通，全長55.628公里，全程隧道17座、橋梁45座(單向)，共設立鶴峰西、沙道溝2個匝道收費站和沙道溝1對服務區。

建恩高速公路是銀川至百色高速公路的聯絡線安來高速公路建始(隴里)至恩施(羅針田)段，全長74.211公里，其中主線長70.695公里。該高速公路設立建始北、建始東、白楊坪、龍鳳壩、恩施大峽谷、恩施北6個匝道收費站，建始、杉木壩2對服務區和恩施1對停車區。

兩條高速公路通車后，州城到鶴峰縣城的車程將由3小時縮短至1.5小時，到建始縣城的車程將由70分鐘縮短為35分鐘。

恩施州地處武陵山區腹地，長期以來，交通瓶頸制約了經濟社會發展，尤其是對旅游資源的開發利用，以及大量農特產品的出山，有著巨大影響。近年來，隨著部分縣市高速公路的通車和鐵路的開通，對我州的全面發展起到極大的推動作用。此次兩條高速公路建成通車，將為全州經濟、文化、旅游事業帶來新的發展機遇，對完善區域綜合運輸網絡、改善鄂西山區交通狀況、加快沿線豐富的自然資源和旅游資源開發利用、推動武陵山區精準脫貧和促進國家西部大開發戰略實施等方面，具有十分重要的意義。

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