據雜志《澳大利亞航空業》報道，目前，澳大利亞和新西蘭的一些機場正在加速引進數字空管塔臺技術。

澳大利亞空中導航服務商Airservice Australia表示，數字塔臺技術能夠取代現有的傳統空管塔臺并實現高效運行，或作為緊急情況中的后備塔臺，同時降低成本。

這一技術在于通過攝像頭拍攝到機場和周圍空域的實時圖像——有時一個桿位上安裝的攝像頭可多達15個。這些圖片在壓縮后通過廣域網被發送到控制室的顯示屏上，空管人員在這個控制室同時對多家機場進行管控。

一般而言，擺成弧形的顯示屏能360度展示機場和周圍空域的圖像。此外，整個系統還會安裝少量可平移和傾斜變焦的攝像頭，讓管控人員能得到雙眼同時觀察的視覺效果。這一技術能極大地增加空管員獲得的信息量，從而提升空管員的情景意識。

飛機的信息(包括安全警報)被傳送給坐在連接飛行數據處理系統的數字塔臺里的空管員，與此同時，紅外攝像頭又能幫助空管員在烏云密布或能見度低時看得更清楚。數字塔臺技術還將飛機整合進空管數據網絡內，以提升數據流管理和協作做決策的準確性。

澳大利亞

這些好處非常吸引Airservice Australia。目前，Airservice Australia正面臨著斥巨資更換老舊塔臺的抉擇，同時也在探索新方式使成本最小化。

Airservice Australia控制導航執行總經理斯蒂芬·安格斯(Stephen Angus)表示，澳大利亞的29座空管塔中有些已經非常老舊，維護成本非常高，需要巨額投資進行替換。

數字塔臺也可以在緊急情況出現時快速切換提供服務，在像大型機場內現有塔臺一樣運作。

安格斯說：“我們也需要在主要的機場提供更靈活的服務。如果運營情況出現干擾，尤其是在悉尼機場，整個空管網絡都會受到嚴重干擾。所以我們也需要能快速地在一些機場提供或提升相應程度的靈活性，同時成本方面也要高效。”

此外，數字塔臺技術能給運營航班少的機場提供更高效的服務，并提升流量水平有波動的機場的效率。安格斯說：“我們需要能在流量水平降低的情況下減少服務。”

西澳大利亞的卡瑞塔空管塔和布魯姆空管塔就存在著這種問題。之前，兩座小鎮的機場運營著大量礦產包機航班，但由于經濟波動，市場對資源的需求銳減，導致航班運營數量大大減少。安格斯表示，如果利用數字塔臺，在這種情況下可以快速減少管制服務，產生的干擾也很小。

保守估計，在現有機場里設置空管系統并配備相應的工作人員需要18個月。

讓空管人員集中在一個地方遠程管控支線機場和偏遠地區的機場還能降低讓空管員更換工作地點的需要。

目前，要降低運營航班數量少的支線機場的運營成本，方法只能是縮短空管塔運行的工作時長，或者直接關停。在某些機場，由于空管員度假、生病、培訓或管理方面的原因，管控能力受限，難以自行維持塔臺的運作。

安格斯表示，如果空管員們集中在一個數字塔臺內對數個機場進行管控，上述問題就能得到解決。讓空管員們在一天24小時內根據不同機場的流量情況進行管控，提升效率，最終將實現更高效的資源配置。

雖然以前的相關測試證明系統數據網絡的整體能力和牢靠度仍有欠缺，但這些性能現已得到巨大提升，全球各地在利用數字塔臺技術的過程中也找到了許多通用問題的解法。

Airservice Australia正在評估選擇一位合作伙伴未來在悉尼機場和堪培拉機場應用數字塔臺技術。長遠來看，Airservice Australia期望在墨爾本建立一個數字塔臺中心為數家機場提供空管服務。

安格斯說：“目前我們仍處于初步構想階段。但在一個空管中心管控數家機場，這種方式的高效率非常明顯。許多支線機場的航班流量在不同的時刻會有變化。在流量較少且不復雜的時候，在同一地點管控多家機場的航班是可能的。通識是，如果能在一個空管中心管控三家機場，將能創造許多益處。不過，在發展出完整的運行概念前，我們還有許多工作要做。”

新西蘭

新西蘭空中交通導航服務商Airways也在引入數字塔臺項目上邁出了一大步。新西蘭最南端的城市因弗卡吉爾的機場就在測試數字塔臺技術，計劃于2020年開始運行。與此同時，奧克蘭也將設置一個緊急情況備用數字塔臺。

Airways的數字塔臺運行主管邁克·特納(Mike Turner)說：“目前，我們有許多空管塔臺即將達到使用壽命年限。很快我們就要投入相當的資金替換或更新這些塔臺。這種壓力推動我們探索其它提供空管服務的方式。利用數字塔臺技術，現在正是時候。”

奧克蘭機場正在進行擴張和基礎設施建設以修建第二條跑道，這些建設要求移除現有的空管塔臺。考慮到總的費用，Airways幾乎一定會組建一個數字塔臺，而不是建設一個新的空管塔臺替換現有的。

對于易發生地震的新西蘭來說，空管服務的靈活性顯得尤為重要。而奧克蘭機場這樣的大型樞紐機場一旦出現系統問題就會造成多重影響。

奧克蘭機場現有的緊急情況備份計劃是讓工作人員離開空管塔臺并轉移到位于國際航班機坪的另一座塔臺。同時還需要再安裝數個系統，包括電子飛行進程顯示、監控顯示、機坪燈光等系統。這個計劃需要約3個小時的準備才能開始運營。

但數字塔臺可以在工作人員從空管塔臺轉移到數字塔臺中心的時間內完成以上系統的準備。奧克蘭的數字塔臺設在了距現有空管塔臺約800米在建的數字塔臺中心內，可能于2020年中期開始運行。未來，惠靈頓機場和基督城機場也將設置緊急情況備用數字塔臺。

就支線機場而言，Airways可能會在一個數字塔臺中心給數家機場提供空管服務。

特納說：“目前我們正在探索數字塔臺可能服務的機場數量。我們正在和航空公司、民航管理局以及機場進行合作，探索在一個空管中心給多家機場提供空管服務的可能性。此外，我們也可能在一天不同的時刻調整我們的服務類型。

“比如，我們可以在航班運行的時候提供空中交通導航和管控服務，在其他時間，比如一天開始和結束的時候，我們可以提供航班信息播報服務。”

Airways預測，在未來10年內，將有4或5個空管塔臺需要替換。這將促進數字空管塔臺技術在新西蘭的應用，同時促使相關方面選出設置數字塔臺中心的地點以及提供服務的性質和機場數量。

因弗卡吉爾數字空管塔臺的投標商們目前正在接受評估，被選中者將在今年底前公布。相關系統的安裝預期需要12個月，機構配置和人員培訓完成后，這一數字塔臺將于2020年開始運行。

特納說：“我們希望在位于機場的塔臺中心提供數字空中交通管控服務約兩年的時間，之后再開始遠距離為機場提供服務。”

2017年，Airways選擇系統供應商Frequentis在奧克蘭機場測試一個數字空管塔臺。目前Frequentis為Airways提供電子飛行進程系統、語音通訊設備和網絡增強設備，以提升數據存儲能力和處理性能。此外，Frequentis還參與了多個國際論壇以發展這一技術，包括對一個集中數字塔臺中心可服務的機場數量進行研究。

特納說：“要實現安全運營，我們需要發展新的步驟和方法。當前的緊要問題是確認每一架發出信號的飛機以及這架飛機起飛和降落的機場是哪個。我們可能需要無線電通訊步驟作出改變，從而防止出現任何混淆。”

并不是所有機場都適于利用數字塔臺服務，因為攝像頭很難識別小型飛機，而紅外技術在非常潮濕的環境中性能會下降。除非在地面水平上提供監控顯示，在惡劣天氣中，攝像頭很難看到起降的小型飛機。現今的數字塔臺技術可能也不適用于空軍飛行基地。

不過，在適用這一技術的機場，數字塔臺技術能提供的更靈活、更靈敏的服務，而且成本更低，這給航空業帶來的好處是顯而易見的。

(新媒體責編：news1166)