11月8日上午，隨著“漢工排6號”工程船將一片片沉排緩緩沉入江中，長江中游蘄春航道整治工程正式開工，拉開了人們期盼已久的“武漢至安慶6米水深、武漢至宜昌4.5米水深航道整治工程”(“645工程”)建設序幕。

宜昌至安慶段水道全長1026公里，水道蜿蜒曲折、灘多水淺，是制約長江干線通過能力的“腸梗阻”。此前的4月15日，歷時27個月建設、投資43.3億元的長江中游荊江航道整治工程正式交付使用，河段枯水期最低維護水深提高至3.8米，初步打通了長江中游“腸梗阻”，為“645工程”順利實施奠定了堅實的基礎。

交通運輸部長江航務管理局局長唐冠軍表示，“645工程”的實施，將有效解決長江干線航道“兩頭深、中間淺”問題，形成一條串起湘、鄂、贛、皖四省的“水上高速公路”，有利于武漢長江中游航運中心建設，長江干線航道通航能力也將整體飛躍。

湖北省交通運輸廳廳長何光中說，“645工程”實施后，1.3萬噸級內河船和1萬噸級江海船將直達武漢、5000噸級內河船直達宜昌。投入運營后(按20年測算)，航運直接經濟效益達547億元，沿江物流成本大幅降低，還將產生巨大的生態效益。2020年、2030年和2040年將可節約船舶能耗約2.8萬噸、4萬噸、4.2萬噸。

黃金水道正在發揮黃金效益。長江南京以下12.5米深水航道初通，有效提升了長江江蘇段大型海輪的實載率，改變了進入二期工程河段的5萬噸級大型船舶需減載、虧載15%至30%運輸的情況。據統計，初通航道試運行以來，吃水超過初通前9.7米限制標準的到港船舶數量增加了30%以上，其中7萬噸級以上船舶到港數量增加了20%以上。

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