它讓中國茶葉品牌首次遍布全球，在全球范圍內的影響力或許至今仍未被超越，它是華人的驕傲、民國時期的國寶級公司“龍德記茶莊”。

龍德記茶莊前身是德記茶莊，由烏龍世家第五代傳人池秉德1898年(光緒二十四年)廣州創辦，1915年與香港商人龍兆田在港成立茶葉公司并更名龍德記，也就是后來聞名于世的德記茶莊。

池秉德(又名：閱龍)出生于烏龍世家，祖輩4代為烏龍茶制茶人，自幼池秉德便對茶葉有格外好感，14歲時便跟隨父輩學習搖青、炒青、揉捻及烘焙等，17歲和父親跟隨“金圃茶莊”的遷移一起來到廣州，在21歲不到就成為廣州很多茶莊的監茶師傅。1898年在親友的扶助下開設了自己的茶號“德記茶莊”。

當時廣州茶葉市場依舊籠罩在十三行余輝下停滯不前，各大茶葉品類都齊全的茶鋪琳瑯滿目數不勝數，唯獨沒有獨立品類的茶鋪，而當時的德記茶莊則專注于烏龍茶，加之對茶葉深厚的茶葉功底，使得其很快在市場站穩腳并突顯地位，但凡做烏龍茶生意的買家和賣家幾乎必到德記茶莊。而莊內最為聞名的則是德記茶莊所制的貢品烏龍，是當時朝廷上等貢品(后龍德記時期也曾推出)，德記茶莊也快速成為廣州當時最大最有名氣的茶莊。

如果說池秉德奠定了龍德記茶莊“烏龍世家”的茶葉地位，那我們不得不提另一個讓龍德記走向全球化的人，那就是龍德記商業化的重要合伙人“龍兆田”，說到這相信各位讀者已知曉“德記”更名“龍德記”原由了。

1913年當時還在做船運和洋行生意的龍兆田，曾多次嘗試進入茶葉行業，礙于當時工業的不發達，茶品無法保證讓龍兆田一直在茶葉邊沿徘徊。正當打消茶葉念頭做回洋行生意時，一次偶然的機會結識池秉德，當即向池秉德提出將公司發展至海外，并在香港設立茶葉公司的意向，而年邁的池秉德也有意拓展海外市場，礙于對國外市場不了解，對運輸、結匯等也缺乏洋行所具有的優勢，于是兩人一拍即合，除池秉德和龍兆田外，又相繼找來龍桂廷、黃恒、賀地等一幫富有海外經驗的有志之士，于1915年設立香港龍德記茶葉公司。

區別于廣州時期傳統茶鋪，香港時期的龍德記在設立初便制定了貿易化的發展思路，為避開與怡和、協和、錦隆等洋行的直接對話，龍德記放棄最大的茶葉消費體英國，將主戰場對準烏龍茶較為空白的美國，龍兆田利用洋行積累的貿易經驗和海外資源，讓龍德記快速打開北美市場，而這一步的成功也宣告中國人自己的茶葉字體大小首次走出國門，龍德記的初期成功也引來了國內的追隨者，就連龍德記早期的五角星嘜(嘜：Mark)商標也被眾多國內茶商盜用，這其中也包括“華茶”等當時著名公司。

1923年6月龍德記進行了幾大商業調整和升級，將龍德記原有的五角星嘜更換為雙錢商標，并在全球幾大主流報社刊登更換商標公告，為迎合更多上層消費體龍德記還推出了高端品牌“象嘜”，并在美國大肆報刊廣告，引發全球茶葉市場不小的騷動，象嘜的推出也從原有的美國華人市場走向美國主流市場。

1926年費城世博會前，歐洲各國進入一戰后的經濟恢復，中國民國政府卻因連年戰亂，沒有經費參加，所以由官員組織、民商自費參加。在世界的較量中，頹勢盡顯：在生絲的出口上被日本全面趕超，在茶葉市場也被印度茶排擠。而在巔峰期的龍德記則以最高標準參加本次世博，成為本屆唯一獲得費城150周年金質獎章(世博金獎)的中國茶葉公司，西方媒體一至用“沒有中國茶只有龍德記”進行大幅報導。

1929年龍德記出口茶葉4.5萬箱上下(約合1450噸)，占當時香港茶葉出口總量的17～22%，其名下的“肆大烏龍”、“貢品烏龍”和“金圃烏龍”更是享譽全球，并于1924年將總部遷至香港標志性建筑之一的皇后行(Queen'sBuilding)，公司也從原有的幾十號人增至將近一百號人，與當時的日化品牌“雙妹嘿(香港廣生行)”一起成為香港人口中的“雙子星公司”，成為當時家喻戶曉的茶葉品牌，從此烏龍世家龍德記茶莊名揚海內外。

然而幸運并非總是眷顧龍德記，二戰期間茶葉產區持續戰亂、茶葉供應不足頂峰時期的三分之一，1942年香港日治時期與美國的貿易中斷更是給龍德記致命一擊，使龍德記快速走向衰落。1962年伴隨著皇后行的拆建時正式宣告關張。使得60多年歷史的龍德記與皇后行的命運一樣，消失在歷史的長河，一個曾經輝煌無比的茶葉帝國宣告倒塌!

(新媒體責編：shang080503)