現(xiàn)在我們大家最常用的電子表格系統(tǒng)既office Excel已成為企業(yè)或個人最常用的辦公工具軟件，特別是在企業(yè)日常的管理、統(tǒng)計中更是大量的應用。那么，有沒有人想過這個工具是否理所當然一開始就有?它原來是什么樣的?能做什么?在應用方面它能帶給企業(yè)的應用除了報表、數(shù)據(jù)統(tǒng)計外，還有什么突破性的應用?可否替代現(xiàn)在流行的企業(yè)信息化管理……?針對這一系列問題我會給大家一個滿意的答案。

提到電子表格的歷史，實際上大家可能很難理解，在過去的40多年之前并不存在電子表格這個軟件，那時如有此方面的需求，大家需要依靠笨拙的大型主機或者計算機來協(xié)助，現(xiàn)在幾分鐘能完成的工作那個時候需要幾個小時才能完成。

世界上第一款電子表格—— VisiCalc

世界上第一個電子表格VisiCalc是Dan Bricklin和Bob Frankston在1978年創(chuàng)造的，那時個人電腦在辦公中絕少使用。特別是在我們國家，只知道有大型計算機，它能做什么就更不清楚了。要了解這段歷史還要從發(fā)達的歐美國家講起。在那時歐美的發(fā)達國家，VisiCalc是在Apple(蘋果) II電腦上運行的，以現(xiàn)在的標準來說，這個有趣的小機器有點像小玩具。VisiCalc從根本上給以后的電子表格打下基礎，它的行列布局和公式語法在現(xiàn)代的電子表格產(chǎn)品中仍然可以看到。VisiCalc對Apple II的最初成功有很大的幫助。同時，它也是世界上第一款電子表格軟件。

當IBM PC在1981年開始出現(xiàn)時，個人電腦獲得了被認可的地位，VisiCorp馬上將VisiCalc引入到這個新的硬件系統(tǒng)，Sorcim也緊跟著發(fā)布了PC版本的SuperCalc。以現(xiàn)在的標準來看，VisiCalc和SuperCalc都仍然十分粗糙。例如，文本輸入到單元格中時不能超出單元格的范圍，一個較長的標題必須輸入到多個單元格中。盡管如此，自動計算預算的能力還是能夠吸引成千上萬個會計師從紙質(zhì)分類表轉(zhuǎn)換到磁碟，這就是電子表格的最初誕生階段。

電子表格的第一個成功者—— Lotus 1-2-3

如果您是在二十余年前就接觸過個人電腦，那您對Lotus 1-2-3應該有些印象，可這個軟件和現(xiàn)在的電子表格有什么關系呢?我們還是把視野放到國外，看著VisiCalc的成功，在美國馬薩諸塞州的一個剛起步的公司里，一個由電腦狂熱愛好者組成的小組深化了電子表格的概念。由Mitch Kapor和Jonathan Sachs領導，這個公司開發(fā)了一個新的產(chǎn)品并發(fā)動了軟件業(yè)第一次最全面的市場推廣廣告戰(zhàn)。從1983年1月開始發(fā)布，Lotus開發(fā)公司的1-2-3很快獲得成功，盡管當時495美金的價格是一筆可觀的費用，靠著市場推廣策略，它的銷量很快超過VisiCalc，在之后的相當長時間內(nèi)，它一直排在銷量榜的第一名位置。以今天的標準來看，Lotus 1-2-3不是第一個提供整合的功能的軟件，但是它是第一個成功者。隨著第一創(chuàng)造者的成功，一定會有競爭對手出現(xiàn)，不出意外，1-2-3的成功催生了很多克隆產(chǎn)品，類似的操作、一般提供了一些額外的功能、然后以很低的價格售賣。這中間有Paperback軟件公司的VP Plannar系列和Mosaic軟件公司的Twin比較出名。Lotus最后采取法律手段以版權侵犯起訴Paperback公司，這個成功的起訴最終使Paperback破產(chǎn)。

錯失良機   功敗垂成

硬件和軟件的發(fā)展就像人的左右腳一樣，一定是互相帶動，交替發(fā)展。這是IT技術的發(fā)展規(guī)律，那時運行的Lotus1-2-3的版本3需要基于80826的PC和最少1M的RAM(這在1989年還是相當高的要求)，因此潛在的市場需求在減少。到了1990年5月，微軟發(fā)布Windows3.0，如你所知道的，微軟改變了人們使用個人電腦的方式。對于這種變化，Lotus的決策者犯了輕敵的錯誤，他不認為微軟是一個重要的產(chǎn)品，Lotus公司在放慢它的第一個Windows電子表格程序的研發(fā)，直到1991年才發(fā)布針對Windows的1-2-3。糟糕的是，這個產(chǎn)品并不完善。他沒有真正地完全利用Windows環(huán)境，因此讓很多用戶失望。此后，Lotus公司在版本上也在不斷升級，但似乎錯過了最佳的發(fā)展階段，就在1994年中期，Lotus還在發(fā)布針對DOS的1-2-3版本4。而此時Windows操作系統(tǒng)已廣泛地使用，這個成了Lotus 1-2-3最后一個DOS版，它也完成了在這個階段電子表格的歷史使命，將接力棒交給了下一個領跑者——微軟。歷史的發(fā)展規(guī)律告訴我們，時間是最好的裁判。1995年中期，IBM買下Lotus開發(fā)公司。之后在此基礎上的2次升級已經(jīng)錯過了最佳時機。此時Excel很明顯已經(jīng)占據(jù)了電子表格市場，這個已經(jīng)被認為目前最好的Windows電子表格，不可阻擋地成為了Windows電子表格市場的領袖并讓Lotus 1-2-3從未失去它的地位。這應該是歷史的選擇。

起步曲折的 Microsoft Excel

今天大部分人可能不了解，微軟進入電子表格的歷史可以追溯到80年代早期。微軟的電子表格經(jīng)過了漫長的路，從最早期剛實現(xiàn)基本功能的MultiPlan到現(xiàn)在強大的Excel 2007再到今天的Excel 2010。但任何事情的成功都不是一帆風順的，微軟的Excel更是如此。1982年，微軟發(fā)布它的第一個電子表格MultiPlan。從某種角度來說今天的微軟Excel是從MultiPlan發(fā)展出來的，于1985年在Macsh上引進。就像所有的Mac程序一樣，Excel是一個圖形界面的程序。1987年11月，微軟發(fā)布了第一個Excel的Windows版本(名為Excel 2.0以與Macsh版本相一致)。因為在那個時候Windows還未被廣泛使用，這個版本還包括了一個Windows的運行時版本—一個僅能運行Excel而不能做其它事情的特別版本。不到一年，微軟發(fā)布了Excel2.1和Excel2.1d以兼容Windows3.0。盡管這些2.x版本同現(xiàn)在的標準比較起來還未成熟，也沒有當前版本這樣吸引人的外觀，但它們?nèi)匀晃�引了一小部分忠誠的支持者，這給以后的發(fā)展提供了堅實的基礎。到了1990年9月，微軟又發(fā)布Windows的Excel3，這個版本在界面和功能上有了很大的改善。此后Excel 4、5不斷升級，它們都是能處理任何電子表格工作的優(yōu)秀產(chǎn)，后來Excel 95(也就是Excel 7)和Microsoft Windows 95同時發(fā)布(微軟跳過了版本6，為的是讓Office產(chǎn)品的各個版本保持一致)。

逐步完善    一統(tǒng)江湖

1997年初，微軟發(fā)布了Office 97，其中包括Excel 97。Excel97也就是Excel 8。這個包括了很多的增強功能，并提供了VBA程序開發(fā)的一個全新的界面。Excel 2000在1999年尾發(fā)布，作為Office2000的一部分發(fā)售。Excel2000中的增強功能主要體現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上，在編程方面也有一部分很重要的改變。發(fā)布于2003年秋天的Excel2003是中國用戶數(shù)量最大的版本，至今歷久彌香，由于長時間的使用習慣，目前仍是中國用戶首選的Excel版本，具備廣泛的用戶基礎。但在國外客戶看來，Excel 2003可能是最失望的一次更新。這個版本沒有什么新的功能。微軟加入了導入導出XML文件并在一個工作表中映射數(shù)據(jù)到指定單元格的功能，但實際上很少有用戶需要這種功能。另外，微軟引進了“權限管理”的功能，讓你在工作簿在不同部分設置限制(例如，只允許指定用戶查看特定的工作表)，雖然很多用戶還沒有發(fā)現(xiàn)這個功能的玄機和用途，但畢竟是Excel版本升級后走出的重要一步。

今天還有中國用戶很多不太習慣Excel 2007的操作界面，熟悉的2003的用戶往往為找不到熟悉的功能和菜單而苦惱，他們需要很長一段時間來熟悉新的操作界面。但Excel 2007對初學者來說還是很容易上手的，它是微軟2007 Office System中的一部分。這次升級明顯是最重要的一次。用戶界面完全重新設計。菜單和工具欄被新的Ribbon UI代替。Excel2007的單元格數(shù)量是之前版本的1000倍，使用了一個新的開放XML文件格式。其它的改善包括改進的表格，增強的條件格式，圖表樣式的增強以及文檔主題。

2009年發(fā)布的Excel 2010是微軟公司創(chuàng)新性產(chǎn)品，目前在國內(nèi)的用戶數(shù)量還不太多，它包含的迷你圖和全新切片和切塊功能。較前一版本而言，Excel 2010中還有一個最重要的改進就是對Web功能的支持，用戶可以通過瀏覽器直接創(chuàng)建、編輯和保存Excel文件，以及通過瀏覽器共享這些文件。Excel 2010 Web版是免費的，用戶只需要擁有Windows Live賬號便可以通過互聯(lián)網(wǎng)在線使用Excel電子表格，除了部分Excel函數(shù)外，Microsoft聲稱Web版的Excel將會與桌面版的 Excel一樣出色。相比Excel 2007，Excel 2010改進了文件格式對前一版本的兼容性，并且較前一版本更加安全。但是，就像許多新生事物一樣，這其中還有很多不完善、不適應的地方，相信會隨著時間而完善會讓中國的使用者逐步適應。

Excel2019這是一個只能運行在Windows 10 操作系統(tǒng)上的版本，這就意味著市長占有率極大的win7用戶不能使用。Excel 2019是Office 2019的重要組成部分，與以前版本相比，Excel 2019的功能更加強大，操作更加靈活。Excel 2019繼承了Excel 2016以功能區(qū)為操作主體的操作風格，更加便于用戶操作。

另一類型的電子表格系統(tǒng)

在這個市場上還有另一類電子表格軟件，2006年Google推出一個基于網(wǎng)頁的電子表格軟件Spreadsheets，據(jù)傳是專門針對微軟Excel，這是Google公司在電子表格系統(tǒng)的一個創(chuàng)新。早在這之前，google就推出了針對微軟件WORD的writely和針對outlook的google calendar。它包含了微軟Excel的一些常用功能，文件可以自動保存，對文檔的每一次編輯，都會被自動保存在服務器。還可以邀請其他用戶編輯、查看文件，并且支持文檔內(nèi)即時聊天。與微軟公司的Excel相比，功能要少一些。但是，在線電子表格有一個很大的優(yōu)點，那就是可與他人實時地分享并共同編輯同一文檔，而不是作為電子郵件的附件發(fā)送。此外還有IBM公司在2005年也推出的電子表格軟件e-forms和國內(nèi)金山公司的WPS等，以上各類電子表格系統(tǒng)，雖然功能略有不同，但都算是電子表格軟件的一個分支。

世界上第一款電子表格服務器——勤哲 Excel 服務器

隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，電子表格軟件的單機使用，文檔級的鏈接已遠遠不能滿足網(wǎng)絡時代客戶和企業(yè)在管理信息化方面的需求。2003年，電子表格服務器的概念首先被勤哲軟件提出，并且研發(fā)出了世界上第一款電子表格服務器——勤哲Excel服務器軟件。它解決了電子表格非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)的規(guī)則化問題，建立了電子表格服務器的體系結(jié)構(gòu)，它率先提出了表間公式的概念，用于存取和回寫位于網(wǎng)絡中的電子表格數(shù)據(jù)。它的重要意義在于將電子表格的運算推廣到服務器時代，通過數(shù)據(jù)庫，擴展到了互聯(lián)網(wǎng)中。由于電子表格的易用性和廣泛性，電子表格服務器將電子表格的應用做了極大范圍的擴展，使得許多難以解決的問題得到有效解決，而且勤哲Excel服務器可以由會電子表格的用戶，來做網(wǎng)絡科學計算、企業(yè)內(nèi)部管理和ERP等，它還是一款可由用戶自行開發(fā)、定制的平臺軟件系統(tǒng)。

電子表格服務器的發(fā)明，開創(chuàng)了一種新的軟件分類，并大大拓展了電子表格的應用領域，為許多企業(yè)信息化管理的難點提供了新的、有效的解決方法，現(xiàn)已發(fā)展成為一個非常有潛力的新興軟件市場。令人高興的是，電子表格服務器的發(fā)明是由中國人完成的，她也是世界上第一款真正意義上的電子表格服務器軟件。

以上關于關于電子表格發(fā)展史的資料引用到了翻譯自John Walkenbach的《Excel 2007 Power Programming with VBA》在此向原作者和翻譯者表示衷心的感謝。

(新媒體責編：syhz0808)