雖然福特的自動駕駛業務進展一直低調神秘，但種種跡象表明，這家企業正在加大對自動駕駛技術的投入。據外媒報道，在4月25日的福特2019年第一季度財報電話會議上，福特首席執行官吉姆·哈克特(Jim Hackett)對投資者表示，為了加快自動駕駛業務的發展，福特計劃在2019年底前讓100多輛無人駕駛汽車上路，同時開始在第三個城市進行測試。

哈克特表示，福特正專注于“更復雜”的測試環境，包括天氣更為多變及城市環境更具挑戰性的地方，而不是道路變化不頻繁的郊區或高速公路。“如果自動駕駛汽車只是為了在洛杉磯的高速公路上行駛的話，那么不論是否有狗跑過，或棒球飛過，你都不需要緊急應對，甚至根本不需要意識到這一點。”哈克特說，福特將選擇路況及天氣等測試更復雜的城市來證明其自動駕駛能力，并計劃在今年晚些時候開始第三個城市的自動駕駛路測。

為了和包括特斯拉及Waymo在內的競爭對手拉開差距，福特在今年3月宣布將在密歇根州新建一家工廠，以加快其自動駕駛汽車的研發。

Navigant Research發布的自動駕駛領域報告顯示，擁有113年歷史的福特汽車在自動駕駛系統開發及策略執行方面排名第一。據了解，福特在自動駕駛領域尋求兩條平行路線：一條是與其他進行自動駕駛測試的公司一樣，單獨研發自動駕駛技術及尋找可能的自動駕駛商業模式;另外一條路線則是通過投資自動駕駛公司。

2017年2月，福特斥資10億美元(約合人民幣67億元)收購了自動駕駛初創公司Argo AI;此外，福特還與3D地圖供應商Civil Maps，機器視覺公司Nirenberg Neuroscience以及計算機視覺和機械學習公司SAIPS簽署了合作協議，可見，福特在自動駕駛領域的收購使其在該領域已漸成體系。目前，福特是全球所有車企中第一家宣布量產L4級別自動駕駛汽車的傳統車企。

福特收購的無人駕駛技術公司Argo AI目前正在邁阿密和底特律測試自動駕駛汽車，并計劃在未來幾個月將測試范圍擴大到華盛頓特區;此外，Argo AI已獲得在加州道路上駕駛其自動駕駛汽車的許可。據了解，福特目前正與大眾汽車就聯合開發自動駕駛汽車等進行“試探性談判”，大眾集團或計劃對Argo AI投資17億美元(約合人民幣114億元)。

(新媒體責編：news1166)