近日，美國加州迎來首個鐵路華工紀(jì)念日。一個多世紀(jì)前，逾萬名華工用自己的血汗修建了橫貫北美大陸的太平洋鐵路，但他們的貢獻(xiàn)一直被遺忘。如今，華工當(dāng)年的犧牲終獲認(rèn)可，這“遲來的正義”令美國華人欣慰。

2017年5月8日，美國加州眾議院全票通過決議案，將每年5月10日定為鐵路華工紀(jì)念日。這項決議案由選自硅谷的華裔眾議員羅達(dá)倫提出，華裔眾議員朱感生、周本立、丁右立與日裔眾議員土村等共同聯(lián)署。

回首當(dāng)年華工的經(jīng)歷，仍令許多在美華人唏噓不已。

1862年美國通過了修建全美橫貫鐵路的法案。這條旨在加快美國西部開發(fā)的鐵路分為東西兩段，分別由聯(lián)合太平洋鐵路公司和中央太平洋鐵路公司承包修建。

由中央太平洋鐵路公司承包的西段工程不僅要跨越崇山峻嶺，還要穿過沙漠和沼澤地，條件和環(huán)境十分惡劣，不少白人工人畏難怠工，導(dǎo)致工程進(jìn)展緩慢，甚至鐵路公司也面臨倒閉。

無計可施之下，1864年中央太平洋鐵路公司不得不嘗試雇用華工。

由于華工任勞任怨，且工資低廉，太平洋公司很快就發(fā)現(xiàn)其中利益，開始在加州到處尋找華人，并進(jìn)一步到廣州招募華工。1868年7月28日，清政府與美國簽訂《中美續(xù)增條約》，為美國在中國擴(kuò)大招募華工提供了合法根據(jù)。

華工在美國大西部的建設(shè)中，無疑扮演著最重要的角色，橫貫鐵路建設(shè)的高峰期里，10000名鐵路工人中有九成都是華工。他們面臨的最大挑戰(zhàn)是穿過內(nèi)華達(dá)山脈的山頂，即塞拉嶺。據(jù)史料記載，這些或許一輩子沒看過雪的中國南方人經(jīng)受住了嚴(yán)冬的考驗，使用鋤頭、鐵鏟以及炸藥，在堅硬的花崗巖山體下打穿了一條隧道。

施工期間各種意外頻傳，史學(xué)家形容，這條鐵路“每一塊枕木下都埋著一具華人的尸骨”。但即使飽經(jīng)磨難，在慶祝鐵路貫通的儀式上，卻沒有任何一名華工代表。

華工為美國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出巨大貢獻(xiàn)，卻遭受種種不公正和欺凌。1882年，美國國會正式通過《排華法案》，該法案禁止華工在10年內(nèi)進(jìn)入美國。

《排華法案》在美國歷時60年之久，直至1943年才被徹底廢除。但是法案廢除后華人在美地位并沒有得到明顯提升，華工的功績也并未得到正視。

2016年9月27日，美國加利福尼亞州州長布朗簽署法案，宣布將華工對美國發(fā)展作出的貢獻(xiàn)以及華工受到《排華法案》排擠和迫害的辛酸歷史寫入加州教科書。這項法案正是由加州華裔眾議員周本立提出。而該法案也使加州成為美國第一個將有關(guān)華工的事實寫入歷史教科書的州。

通過設(shè)立鐵路華工紀(jì)念日，可以喚醒被遺忘的歷史記憶、推動人民之間的相互理解，對于推進(jìn)中美關(guān)系亦十分重要。

銘記歷史，永遠(yuǎn)不會太晚。今天，讓我們共同緬懷美國鐵路華工，因為不忘過去，才能更好地走向未來。

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